भारत आणि युरोपियन युनियन यांच्यात नुकत्याच झालेल्या मुक्त व्यापार करारामुळे युरोपमधून आयात केलेल्या लक्झरी कार लवकरच लक्षणीय स्वस्त होतील अशी आशा ग्राहकांमध्ये पसरली आहे. तथापि, भारतातील सर्वात मोठ्या लक्झरी कार निर्मात्या कंपनीच्या सर्वोच्च कार्यकारी व्यक्तीने त्या अपेक्षा त्वरीत पूर्ण केल्या आहेत. मर्सिडीज-बेंझ इंडियाचे व्यवस्थापकीय संचालक आणि सीईओ संतोष अय्यर यांनी स्पष्ट केले की मोठ्या प्रमाणात किमतीच्या क्रॅशमुळे थांबलेले खरेदीदार निराश होतील. लक्झरी कारच्या किमती लवकरच केव्हाही कमी होण्यापासून परावृत्त होणार नाहीत, तर बाह्य आर्थिक दबावामुळे त्या येत्या काही महिन्यांत सातत्याने वाढणार आहेत.

अय्यर यांच्या म्हणण्यानुसार, नवीन व्यापार करारामुळे स्वस्त लक्झरी वाहनांच्या आयातीला तत्काळ चालना मिळेल हा विश्वास मोठ्या प्रमाणात वाढलेली घटना आहे. युरोच्या तुलनेत भारतीय रुपयाचे गंभीर अवमूल्यन यासह कराराच्या अंमलबजावणीसाठी विस्तारित कालमर्यादा हे त्यामागचे मुख्य कारण आहे.

कमी कर्तव्ये करण्यासाठी लांब रस्ता

कारच्या किमती कमी करण्यासाठी तयार केलेली FTA ची प्राथमिक यंत्रणा म्हणजे आयात शुल्कात हळूहळू कपात करणे. सध्या, पूर्णपणे तयार केलेल्या आयात कारवर कमालीचे सीमाशुल्क आकारले जाते. नवीन करारानुसार, हे शुल्क सध्याच्या 35 टक्क्यांवरून 10 टक्क्यांपर्यंत खाली येणार आहे. मात्र, ही कपात एका रात्रीत होणार नाही.

अय्यर यांनी निदर्शनास आणून दिले की एफटीएच्या प्रत्यक्ष अंमलबजावणीसाठी किमान 18 ते 24 महिने लागू शकतात. एकदा ते अंमलात आल्यानंतर, दरकपात टप्प्याटप्प्याने पाच वर्षांच्या ग्लाइड पाथमध्ये केली जाईल. याचा अर्थ असा की आशावादी परिस्थितीतही जेथे FTA 2028 च्या सुरुवातीला सुरू होईल, सर्वात कमी 10 टक्के ड्युटी ब्रॅकेट केवळ 2033 पर्यंत पोहोचेल.

निर्णायकपणे, हा दर कमी करण्याचा मार्ग सुरुवातीला पूर्णपणे शुद्ध इलेक्ट्रिक वाहने आणि प्लग-इन हायब्रिड्स वगळतो, जे FTA लागू झाल्यानंतर केवळ पाच वर्षांनी कार्यक्षेत्रात प्रवेश करेल. परिणामी, ग्रीन व्हेइकल्ससाठी आयात करावर तात्काळ सवलत शोधणाऱ्या खरेदीदारांना अल्पावधीत कोणताही फायदा होणार नाही.

फॉरेक्स प्रेशरमुळे किंमती वाढत आहेत

ड्युटी फायदे वर्षानुवर्षे दूर असताना, ऑटोमेकर्स सध्या तत्काळ आर्थिक अडचणींना तोंड देत आहेत जे सक्रियपणे किरकोळ किमती वाढवत आहेत.

युरोच्या तुलनेत भारतीय रुपयाची तीव्र घसरण हा सर्वात महत्त्वाचा घटक आहे. गेल्या वर्षी, विनिमय दर सुमारे 90 रुपये ते एक युरो होता, परंतु त्यानंतर तो 108 ते 110 रुपयांच्या दरम्यान चढला आहे.

हे 20 ते 25 टक्के घसारा वाहनांचे घटक आणि पूर्णपणे तयार केलेल्या युनिट्सच्या आयातीच्या खर्चावर मोठ्या प्रमाणावर परिणाम करते. प्रत्युत्तर म्हणून, मर्सिडीज-बेंझने आधीच जानेवारीत आपल्या वाहनांच्या किमती 2 टक्क्यांनी वाढवल्या आहेत.

अय्यर यांनी पुष्टी केली की एप्रिलमध्ये आणखी 2 टक्के वाढ होणार आहे, हे लक्षात घेऊन की शुद्ध विदेशी चलन चलनवाढीचा एक भाग शोषून घेण्यासाठी कंपनीला दर तिमाहीत किंमती वाढ लागू करण्यास भाग पाडले जाईल.

या त्रैमासिक वाढीसहही, शोरूमच्या मजल्यावरील एकूण 4 ते 5 टक्के किमतीतील वाढ ही वास्तविक 20 टक्के चलनातील घसरण पेक्षा लक्षणीय कमी आहे.

स्थानिक उत्पादन आवश्यक आहे

आतापासून एक दशकानंतर स्वस्त आयातीचे आश्वासन दिल्यास, युरोपियन उत्पादक भारतातील त्यांचे स्थानिक असेंब्ली ऑपरेशन्स सोडून देतील अशी व्यापक चिंता होती.

अय्यर यांनी ही कल्पना पूर्णपणे फेटाळून लावली आणि पुष्टी केली की मर्सिडीज-बेंझची सध्याची गुंतवणूक धोरण बदलण्याची किंवा पुण्याजवळील चाकण प्लांटमध्ये उत्पादनाचा ठसा कमी करण्याची कोणतीही योजना नाही.

सध्या, भारतात विकल्या जाणाऱ्या सर्व मर्सिडीज-बेंझ वाहनांपैकी सुमारे 90 ते 95 टक्के वाहने संपूर्णपणे नॉक्ड डाउन किट म्हणून स्थानिक पातळीवर एकत्र केली जातात. या स्थानिक पातळीवर एकत्रित केलेल्या युनिट्सवर 15 ते 16 टक्के इतके कमी आयात शुल्क आकारले जाते.

अय्यर यांनी स्पष्ट केले की सध्याच्या 35 टक्के दराने पूर्णपणे तयार केलेल्या कार आयात करण्यापेक्षा आणि स्थानिक असेंब्ली फायद्यांशी जुळण्यासाठी FTA फायद्यांसाठी जवळजवळ एक दशक प्रतीक्षा करण्यापेक्षा या कमी स्थानिक शुल्क दराने कारचे उत्पादन सुरू ठेवणे अधिक आर्थिक अर्थपूर्ण आहे.

भारतीय लक्झरी कार बाजाराचा पुढील दहा वर्षांत विस्तार होत असताना, लॉजिस्टिक खर्च व्यवहार्य ठेवण्यासाठी स्थानिक उत्पादन सुविधेची देखभाल करणे अत्यावश्यक असेल, शुद्ध आयात मॉडेलकडे कोणत्याही गुडघ्याला धक्का बसण्याची शक्यता नाकारता येईल.

मार्गे TOI