वाळवंटाच्या रात्री एक जंगली डोळा चमकतो. निशाचर प्राण्यांची गुप्त हालचाल बलियारीच्या शांततेला छेद देते. यावेळी आशिया अशाच एका थरारक अनुभवाचा साक्षीदार होणार आहे. गुजरातमधील बनासकांटा जिल्ह्यातील जुना दिशा येथे खंडातील पहिली वाळवंट-थीम असलेली नाईट सफारी आणि प्राणीसंग्रहालय तयार होणार आहे. या जंगली जगाचे रहस्यमय दार अंधार पडल्यानंतरच उघडेल. मात्र, प्राणिसंग्रहालय दिवसा सर्वांसाठी खुले राहणार आहे.

अलीकडेच केंद्रीय प्राणीसंग्रहालय प्राधिकरणाने (CZA) या मेगा प्रकल्पाला मंजुरी दिली आहे. गुजरात वन विभागाच्या सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, हे 'डेझर्ट जिओलॉजिकल पार्क' 103 हेक्टर सरकारी जमिनीवर बांधले जाणार आहे. सुमारे 542 कोटी 14 लाख रुपये खर्चून बांधण्यात आलेल्या या उद्यानात पर्यटकांना नाईट सफारीचा आनंद घेता येणार आहे.

सर्वात मोठे आकर्षण म्हणजे ड्राईव्ह-थ्रू नाईट सफारी थेट जंगलात. निशाचर वन्यप्राण्यांच्या नैसर्गिक वर्तनाचे निरीक्षण करण्यासाठी पाच विशेष निवारे बांधण्यात येत आहेत. दिवसा प्राणीसंग्रहालयाचे सामान्य वातावरण काय असते, रात्रीच्या वेळी ते गूढ अनुभवात बदलते.

सुमारे 83 प्रजातींचे एकूण 2700 प्राणी उद्यानात ठेवण्यात येणार आहेत. भारतीय वाघ, काळवीट, जंगली गाढवे, आशियाई सिंह आणि बिबट्या वाळवंटातील हॅरियर्स, कोल्हाळ, हायना, स्लॉथ अस्वल आणि कॅराकलच्या दुर्मिळ प्रजातींसोबत आढळतात.

केवळ देशी वन्यजीवच नाही तर आंतरराष्ट्रीय दर्जा राखण्यासाठी परदेशी पाहुणेही आणले जात आहेत. आफ्रिकेच्या खंडीय वाळवंटात आफ्रिकन चित्ता, सिंह, अंगोलन जिराफ, स्प्रिंगबोक्स आणि शहामृग यांचा समावेश असेल. याव्यतिरिक्त, कांगारू, इमू आणि वॉलबीजची उपस्थिती ऑस्ट्रेलियन टच देईल.

केवळ संध्याकाळच्या सफारीच नाहीत तर पर्यटकांच्या प्रवासात वैविध्य आणण्यासाठी रेनफॉरेस्ट बायोम्स, प्रचंड मत्स्यालय, पक्षी किंवा पक्षीगृहे, सरपटणारे उद्यान आणि फुलपाखरू उद्यान आहेत. शाकाहारी आणि मांसाहारी प्राण्यांसाठी स्वतंत्र फ्री झोनची व्यवस्था करण्यात येत आहे. गोल्फ कार्ट सेवेपासून ते आधुनिक फूड कोर्ट आणि स्मरणिका विक्री केंद्रे देखील संपूर्ण टूर आरामदायी करण्यासाठी नियोजित आहेत.

पर्यटनाव्यतिरिक्त, हे उद्यान लुप्तप्राय प्रजातींचे संवर्धन, वन्यजीव पुनर्वसन आणि पर्यावरण शिक्षणाचे प्रमुख केंद्र बनेल. जुना दिशाचे वाळवंट उद्यान भारतातील वन्यजीव पर्यटनामध्ये पर्यावरण आणि तंत्रज्ञानाच्या अद्भुत मिश्रणासह एक नवीन अध्याय उघडणार आहे.