देशभरातील वैद्यकीय महाविद्यालयांमध्ये पदव्युत्तर अभ्यासक्रमांच्या प्रवेशासाठी घेण्यात येणाऱ्या NEET PG परीक्षेचा पात्रता कट ऑफ कमी करण्याच्या निर्णयावरून कायदेशीर वाद आणखी वाढला आहे. या प्रकरणी सर्वोच्च न्यायालयाने नॅशनल बोर्ड ऑफ एक्झामिनेशन इन मेडिकल सायन्सेस (NBEMS) ला कडक निर्देश दिले असून दोन आठवड्यांत सविस्तर अहवाल सादर करण्याचे आदेश दिले आहेत. सर्वोच्च न्यायालयाने स्पष्ट केले की कट ऑफ असामान्यपणे कमी करण्याच्या निर्णयामागील तर्क आणि आधार स्पष्ट करणे अत्यावश्यक आहे. तथापि, न्यायालयाने सध्या याचिकाकर्त्यांना कोणताही तात्काळ अंतरिम दिलासा देण्यास किंवा सध्या सुरू असलेल्या प्रवेश प्रक्रियेवर आणि समुपदेशनावर स्थगिती देण्यास नकार दिला आहे. न्यायालयाच्या या भूमिकेनंतर आता सर्वांचे लक्ष एनबीईएमएसकडून सादर करण्यात येणारा अहवाल आणि पुढील सुनावणीकडे लागले आहे.

सर्वोच्च न्यायालयात दाखल झालेल्या विविध याचिकांमध्ये NBEMS आणि आरोग्य मंत्रालयाच्या पात्रता कट-ऑफ टक्केवारीत मोठ्या प्रमाणात घट करण्याच्या निर्णयाला असंवैधानिक आणि मनमानी ठरवण्यात आले आहे. याचिकाकर्त्यांचा मुख्य युक्तिवाद असा आहे की वैद्यकीय पीजी स्तरावर तज्ञ डॉक्टरांची निवड केली जाते, जे भविष्यात गंभीर आजारांवर उपचार करतात आणि शस्त्रक्रिया करतात. अशा स्थितीत रिक्त जागा भरण्याच्या नावाखाली कट ऑफ मार्क्स कमीत कमी किंवा निगेटिव्ह मार्क्सवर आणणे हे आरोग्य क्षेत्राच्या गुणवत्तेशी आणि जनहिताशी खेळणारे आहे. घटनेच्या अनुच्छेद 14 (समानतेचा अधिकार) आणि कलम 21 (जीवन आणि आरोग्याचा अधिकार) यांचा हवाला देऊन, याचिकेत किमान पात्रता मानके राखली जावीत आणि प्रक्रियेच्या मध्यभागी नियम बदलू नयेत अशी मागणी करण्यात आली आहे.

सुनावणीदरम्यान याचिकाकर्त्यांच्या वतीने अशी मागणीही करण्यात आली होती की जोपर्यंत सर्वोच्च न्यायालय वादावर अंतिम निर्णय देत नाही तोपर्यंत सुधारित कट ऑफच्या आधारे समुपदेशन आणि जागा वाटप प्रक्रियेवर अंतरिम स्थगिती देण्यात यावी. प्रक्रियेच्या या टप्प्यावर अंतरिम स्थगिती दिल्यास लाखो विद्यार्थ्यांचे शैक्षणिक सत्र लांबणीवर पडेल आणि व्यापक प्रशासकीय गोंधळ निर्माण होईल, असे सांगून खंडपीठाने हस्तक्षेप करण्यास नकार दिला. न्यायालयाने स्पष्ट केले की ते प्रथम NBEMS च्या अधिकृत अहवालाचे परीक्षण करेल आणि कट ऑफमध्ये हा बदल कोणत्या परिस्थितीत आणि डेटामध्ये केला गेला हे पाहेल.

दुसरीकडे, केंद्र सरकार आणि एनबीईएमएसची भूमिका अशी आहे की मेडिकल पीजीची सुपर स्पेशालिटी आणि उर्वरित क्लिनिकल आणि नॉन-क्लिनिकल जागा हे देशातील सार्वजनिक आरोग्य प्रणाली आणि पायाभूत सुविधांचे मोठे नुकसान आहे. वैद्यकीय महाविद्यालयातील महागड्या आणि अत्यावश्यक जागा वाया जाऊ नयेत, हा पर्सेंटाइल कमी करण्याचा उद्देश आहे, असे त्यांचे म्हणणे आहे. तसेच, सरकारचे असेही म्हणणे आहे की कट-ऑफ कमी करूनही, अंतिम जागा वाटप पूर्णपणे गुणवत्ता, रँक आणि उमेदवारांच्या पसंतीच्या आधारावर केले जाते. मात्र, सर्वोच्च न्यायालयाने 2 आठवड्यांची मुदत दिल्यानंतर आता वैद्यकीय शिक्षणाची विश्वासार्हता आणि गुणवत्तेला धक्का न लावता हा निर्णय घेण्यात आला आहे की नाही हे NBEMS ला सिद्ध करावे लागणार आहे.

उत्तर प्रदेश, दिल्ली, महाराष्ट्र, बिहार आणि दक्षिण भारतातील सर्व वैद्यकीय महाविद्यालये आणि निवासी डॉक्टरांच्या संघटनांमध्ये (FORDA, FAIMA इ.) या निर्णयाबाबत जोरदार चर्चा सुरू आहे. तज्ज्ञ डॉक्टरांचा एक मोठा वर्ग मानतो की जर कट ऑफ पातळी खूप कमी झाली तर त्यामुळे वैद्यकीय व्यवसायाची विश्वासार्हता डागाळते. त्याच वेळी, खाजगी वैद्यकीय महाविद्यालयातील अनेक उमेदवार आणि जागा वाटपाच्या प्रतीक्षेत असलेल्यांना वाटते की अतिरिक्त संधी विद्यार्थ्यांना पुढे जाण्याची संधी देतात. सुप्रीम कोर्टात दोन आठवड्यांत होणारी सुनावणी केवळ चालू सत्रातील विद्यार्थ्यांचे भवितव्यच ठरवणार नाही, तर पुढील वर्षांसाठी वैद्यकीय पीजी प्रवेशासाठी किमान पात्रता मानकांवरही एक आदर्श ठेवेल.