जागतिक व्यापार मंचावर भारताच्या आर्थिक मुत्सद्देगिरीने आणखी एक ऐतिहासिक टप्पा गाठला आहे. भारत आणि न्यूझीलंड यांच्यातील बहुप्रतिक्षित मुक्त व्यापार करार (FTA) मंगळवार, 20 ऑक्टोबर 2026 पासून अधिकृतपणे अंमलात येणार आहे. विजयादशमीच्या पवित्र सणानिमित्त अंमलात आणला जाणारा हा ऐतिहासिक करार दोन्ही देशांमधील व्यावसायिक, तांत्रिक आणि औद्योगिक संबंधांना नव्या युगात घेऊन जाण्यासाठी सज्ज झाला आहे. या मोठ्या घडामोडीबद्दल, केंद्रीय वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी स्पष्ट केले की हा द्विपक्षीय करार केवळ पारंपारिक व्यापार करार किंवा बाजारपेठेतील सामान्य प्रवेश नाही तर दोन लोकशाही देशांमधील खोल, दीर्घकालीन आणि धोरणात्मक आर्थिक भागीदारीची ती औपचारिक सुरुवात आहे. गेल्या पाच वर्षांत भारताकडून यशस्वीपणे वाटाघाटी आणि अंमलबजावणी करण्यात आलेला हा सातवा मोठा एफटीए आहे. यापूर्वी भारताने मॉरिशस, UAE, ऑस्ट्रेलिया, EFTA आणि ब्रिटन या प्रमुख जागतिक भागीदारांसोबत करार केले आहेत. केंद्रीय वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल या कराराच्या अधिकृत अंमलबजावणी समारंभाचे नेतृत्व करत आहेत. वाणिज्य मंत्रालयाच्या म्हणण्यानुसार, 2030 पर्यंत विद्यमान द्विपक्षीय व्यापार $7 अब्ज (अंदाजे ₹35,000 कोटींहून अधिक) पार करणे हे या कराराचे मुख्य उद्दिष्ट आहे. हा करार भारतातील कामगार-केंद्रित उद्योग, छोटे व्यावसायिक आणि व्यावसायिक तरुण, कुशल तरुणांसाठी शक्यतांची अमर्याद दारे उघडेल. 100% भारतीय उत्पादनांवर शुल्क मुक्त प्रवेश: कापड, चामडे आणि रत्ने आणि दागिन्यांना थेट प्रोत्साहन या कराराची सर्वात मोठी आणि ऐतिहासिक उपलब्धी म्हणजे न्यूझीलंडने भारतातून निर्यात केल्या जाणाऱ्या 100 टक्के टॅरिफ लाइन (वस्तू) वर पूर्णपणे शून्य आयात शुल्क (0% सीमा शुल्क) देण्यास वचनबद्ध केले आहे. याचा अर्थ भारतात उत्पादित होणारे जवळपास प्रत्येक उत्पादन आता कोणत्याही अतिरिक्त सीमाशुल्काशिवाय न्यूझीलंडच्या बाजारपेठेत विकता येणार आहे. त्याचा थेट आणि सर्वात मोठा फायदा भारतातील त्या क्षेत्रांना होईल जे मोठ्या प्रमाणावर रोजगार निर्माण करतात. भारतातील कापड आणि वस्त्रे, चामडे आणि पादत्राणे, रत्ने आणि दागिने, अभियांत्रिकी वस्तू, फार्मास्युटिकल्स, ऑटो पार्ट्स आणि सेंद्रिय कृषी उत्पादनांना किवी बाजारपेठेत थेट स्पर्धात्मक धार मिळेल. आतापर्यंत व्हिएतनाम आणि बांगलादेश सारख्या देशांना शुल्कात सूट दिल्याने भारतीय निर्यातदारांना जो अडथळा येत होता, तो आता कायमचा संपला आहे. भारतीय वस्तू आता ऑकलंड, वेलिंग्टन आणि क्राइस्टचर्च सारख्या मोठ्या शहरांमधील किरकोळ दुकानांमध्ये अधिक परवडणाऱ्या आणि स्पर्धात्मक किमतीत उपलब्ध असतील. भारतीय व्यावसायिकांसाठी सुलभ व्हिसा आणि गतिशीलता: आयटी, योग आणि शेफसाठी नवीन संधी केवळ वस्तूंच्या व्यापारापुरत्या मर्यादित न राहता, सेवा (सेवा व्यापार) आणि मानवी संसाधनांच्या हालचालींना या करारामध्ये विशेष प्राधान्य देण्यात आले आहे. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांच्या मते, आधुनिक अर्थव्यवस्था केवळ वस्तू विकून नव्हे, तर कुशल प्रतिभा आणि नवकल्पना यांची देवाणघेवाण करून वाढतात. या FTA द्वारे, भारतीय सॉफ्टवेअर अभियंते, डेटा व्यावसायिक, चार्टर्ड अकाउंटंट, आर्किटेक्ट आणि आरोग्य सेवा कर्मचाऱ्यांसाठी न्यूझीलंडमध्ये काम करण्याचे कायदेशीर मार्ग अतिशय सोपे झाले आहेत. विशेषतः, भारतीय पारंपारिक ज्ञान आणि कौशल्ये ओळखून, न्यूझीलंडने भारतीय योग प्रशिक्षक, पारंपारिक भारतीय शेफ आणि आयुष अभ्यासकांसाठी विशेष व्हिसा कोटा आणि सुव्यवस्थित वर्क परमिट नियमांना सहमती दिली आहे. याव्यतिरिक्त, दोन्ही देशांनी शैक्षणिक पदवी आणि व्यावसायिक पात्रतेसाठी परस्पर ओळख करारावर कामाला गती देण्याचे ठरवले आहे, ज्यामुळे न्यूझीलंडमध्ये शिकणाऱ्या हजारो भारतीय विद्यार्थ्यांना अभ्यासोत्तर वर्क व्हिसा मिळणे आणि त्यांचे शिक्षण पूर्ण केल्यानंतर तेथे करिअर तयार करणे नेहमीपेक्षा सोपे होईल. 15 वर्षांत 20 अब्ज डॉलर्सची गुंतवणूक: नवीन पुरवठा साखळी तयार केली जाईल. FTA च्या चौकटीत, दोन्ही देशांनी पुरवठा साखळी एकत्रीकरण मजबूत करण्यासाठी मोठी पैज लावली आहे. करारानुसार, न्यूझीलंडच्या आघाडीच्या सार्वभौम संपत्ती निधी आणि खाजगी उद्योगांनी पुढील 15 वर्षांमध्ये भारतातील उत्पादन, पायाभूत सुविधा, लॉजिस्टिक आणि स्वच्छ तंत्रज्ञान क्षेत्रात अंदाजे $20 अब्ज डॉलरची थेट गुंतवणूक (FDI) करण्यास वचनबद्ध केले आहे. न्यूझीलंडमध्ये आधुनिक डेअरी प्रक्रिया तंत्रज्ञान, कोल्ड चेन पायाभूत सुविधा, काढणीनंतरचे व्यवस्थापन आणि वनीकरण यामध्ये जागतिक दर्जाचे कौशल्य आहे. या तंत्रज्ञानाचा फायदा घेऊन भारतीय उद्योग देशांतर्गत स्तरावर अन्न प्रक्रियेतील अपव्यय रोखू शकतील आणि जागतिक मानकांनुसार मूल्यवर्धन करू शकतील. दोन्ही देश मिळून एक पुरवठा साखळी तयार करत आहेत जी कोणत्याही जागतिक भू-राजकीय संकटात किंवा तणावात व्यत्यय न आणता सुरळीतपणे काम करते. भारतीय शेतकरी आणि डेअरी उद्योगाच्या हिताचे 100% संरक्षण जेव्हा जेव्हा न्यूझीलंडशी व्यापार कराराची चर्चा होते तेव्हा भारतीय दुग्ध उत्पादक शेतकरी आणि ग्रामीण पशुपालकांमध्ये भीती होती की न्यूझीलंडचे स्वस्त दूध, लोणी आणि चीज भारतीय बाजारपेठेत पूर येईल. या करारामध्ये, भारत सरकारने देशातील 8 कोटी पेक्षा जास्त दुग्ध उत्पादक शेतकरी आणि लहान कृषी उत्पादकांच्या हिताचे पूर्णपणे संरक्षण केले आहे. भारताने आपले संवेदनशील देशांतर्गत डेअरी क्षेत्र (जसे द्रव दूध, लोणी, तूप, चीज) आणि पोल्ट्री क्षेत्राला शुल्क सवलतींपासून (वगळण्याच्या यादीत) पूर्णपणे बाहेर ठेवले आहे. याचा अर्थ न्यूझीलंडमधून येणाऱ्या दुग्धजन्य पदार्थांवर पूर्वीप्रमाणेच संरक्षणात्मक शुल्क लागू राहतील, ज्यामुळे स्थानिक शेतकऱ्यांच्या जीवनमानावर परिणाम होणार नाही. भारताने केवळ निवडक कृषी उत्पादनांना शुल्क सवलत दिली आहे जी भारतात उत्पादित होत नाहीत किंवा उत्पादनात मर्यादित आहेत, जसे की किवी फळे आणि सफरचंदच्या काही विशिष्ट जाती, ज्या किमान आयात किंमती आणि कोटा आधारित अटींच्या अधीन आहेत. जागतिक मुत्सद्देगिरी आणि इंडो-पॅसिफिकमध्ये भारताचा वाढता प्रभाव आर्थिक फायद्यांव्यतिरिक्त, भारत-न्यूझीलंड FTA मध्ये एक अत्यंत महत्त्वाचा भौगोलिक राजकीय पैलू आहे. हा करार इंडो-पॅसिफिक क्षेत्रातील लोकशाही देशांमधील नियम-आधारित सुव्यवस्था, मुक्त सागरी व्यापार आणि परस्पर विश्वास मजबूत करण्यासाठी धोरणात्मक गोंद म्हणून काम करेल. न्यूझीलंड हा पॅसिफिक प्रदेशातील महत्त्वाचा दुवा आहे आणि भारतासोबतचे आर्थिक संबंध अधिक दृढ केल्याने युरेशिया आणि पॅसिफिक महासागर दरम्यान नवीन व्यापार कॉरिडॉर तयार होईल. वाणिज्य सचिवांच्या शब्दात, 20 ऑक्टोबरपासून सुरू होणारा हा नवा अध्याय केवळ दोन देशांमधील व्यापाराचे आकडे वाढवण्यापुरता मर्यादित नाही, तर तो दक्षिण आशिया आणि ओशनिया यांच्यातील तांत्रिक भागीदारीचा, प्रतिभेचा आदर आणि आर्थिक लवचिकतेचा नवा अध्याय लिहित आहे. भारतीय निर्यातदारांसाठी विजयादशमीची ही भेट येत्या काही वर्षांत जागतिक स्तरावर मेक इन इंडिया उत्पादनांना नवी ओळख देण्यासाठी मैलाचा दगड ठरेल.